Een goedkoop schaaltje met mijn foto erop?? Waarom zou ik dat mee naar huis willen nemen?
Op Gibraltar was een man zo slim om alle toeristen die uit touringcars kwamen op de foto te zetten. Terwijl zij een dagje het eiland bezochten, verwerkte hij die tot koelkastmagneetjes en schaaltjes. Bij terugkomst bood hij die te koop aan.
En ja, ook ik kon niet het aanbod niet weerstaan, zodat mijn vader tot op de dag vandaag het schaaltje met mijn hoofd op zijn kamer heeft staan.
Mijn moeder had indertijd hogere eisen. Zij wilde zo graag een koekoeksklok toen ik richting Zwitserland ging. Ja, dáág, ik reis met de bus en heb al genoeg aan mijn koffer als bagage. Ik nam voor haar als grap een lepeltje met zo’n klokje erop mee naar huis. Nee, dat was de bedoeling niet, dus het volgende jaar in Oostenrijk… Hij heeft toch jaren in haar keuken gehangen, en wacht nu op de dag dat ik hem laat repareren.
Voor u aan mijn verstand gaat twijfelen: ieder jaar kwamen er ook christelijk georiënteerde artikelen mee naar huis. Uit Duitsland boeken van Margot Käsmann, uit Engeland van Rowan Williams. En van de kerk op Guernsey zo’n gratis foldertje ‘To help you pray’, nog steeds een bron van inspiratie.
Wat dat betreft kan ik die man uit Ethiopië goed begrijpen die uit Jeruzalem een boekrol mee naar huis nam. Dure aankoop trouwens. Maar hij wilde een souvenir waar hij echt iets aan had. De God van Israël was voor hem belangrijk geworden. Daarom heeft hij die lange reis gemaakt, als een pelgrim, om in de tempel Hem te aanbidden.
Daar zit hij nu, met de boekrol trots in de hand, in zijn open wagen, op weg naar huis. Hij kan niet wachten, nee dat ik begrijp ik, ik zat ook vaak al in de hotelkamer in mijn nieuwe boek te lezen. De man leest hardop, want dat deed men toen. Zo is te horen dat hij een deel van het boek Jesaja heeft gekocht. Hij leest over een lam dat naar de slacht wordt geleid. Zo vreemd is het dus niet, dat hij zich afvraagt: waar gaat dit over? Wie wordt bedoeld met dat Lam…
Uit het niets loopt Filippus, een discipel van Jezus, ineens naast zijn wagen. Op weg gezet door de Heilige Geest. Kan ik u misschien helpen? Graag, stap in! Filippus legt de man uit dat het over Jezus gaat. Of, beter gezegd: hij verkondigde hem Jezus. Hij vertelt de man dus het goede nieuws dat de God die hij aanbeden heeft naar ons op zoek is. En dat die zoektocht hem in de diepte heeft gebracht, waar het menselijk leven lijden is. En dat hij op die wijze ons een nieuw leven kan geven.
De boodschap komt over, de man reageert spontaan: is er iets op tegen dat ik gedoopt word? Nee, wat zou er op tegen zijn, zijn afkomst, zijn leefwijze? Ook voor hem is Jezus de diepte doorgegaan. Nog nooit is iemand zo blij naar huis teruggereisd. De boekrol die hij kocht, was een grote uitgave. Maar het veranderde zijn leven. Daarom was hij wat blij met zijn kostbare souvenir.
AMvdW